地域のヒト、モノに陽があたるカフェで村に恩返し

2023年6月、鶴居村市街地にベーカリーカフェ『SUN LIGHT FARM』がオープンしました。地場産にこだわったメニューと売り切れ必至のパンやスイーツが評判で、地域の人々や観光客でにぎわっています。この店を経営するのは、Starlight Farm斉藤農場の齊藤和弘さんと奥様の紀子さん。生産者の想いと地域の魅力を発信できる飲食店があれば、と念願だったカフェを始めることができたのは、人との縁やタイミングが背中を押してくれたと言います。

先代から乳牛と肉牛を育成する斉藤農場を継ぐことが既定路線だった和弘さん。子どもの頃はコックの姿に憧れて、料理人になりたいと夢見たこともありました。使命と夢が両立できるカフェの経営に、「友達と集まったり、ちょっとした手土産が買えるカフェが身近にあれば」と思っていた紀子さんも賛成します。
『SUN LIGHT FARM』のコンセプトは、自分たちが生産した食材を味わえる場であること、人が集まるコミュニティの場であること、いろんな才能を持った人たちが活躍できる場であること。美味しいケーキを作るのが得意な友達に手伝ってもらい、ハンドメイドが好きな人には商品を並べるスペースを設け、イラストが得意な人には壁画やPOP作りを依頼。特に女性の活躍を応援しながらも、その活躍に支えられていると言います。子育てもだんだんと落ち着いた頃に土地の紹介があったりとタイミングも良く、「二人だけなら夢物語で終わっていたかもしれなかった」と紀子さんは笑います。鶴居村の人たちにも「こんな場所を待っていた」「ホッとできる場所」と喜んでもらえているようです。

ご夫婦ともに生まれは鶴居村。カフェを通して、他の地域から来るお客さんの声から改めて鶴居村の良さに気づきます。人の優しさやきれいな街並み、釧路湿原や野生動物など豊かな大自然。「クラフトビールのような新しい風も吹きこまれて、伸びしろを感じるような希望のある村だと思います」。子どもたちが自由に遊べる場所や鶴居オリジナルの土産品がもっとあったら、と村に期待すると同時に、自分たちできることは積極的に取り組むべく「カフェにキッズスペースを作ったり、外販にチャレンジしたい」と構想は尽きません。
農場の経営理念と同じく、「鶴居村で知り合った人やお世話になった人へ恩返しと村の活性化に繋がれば」と地域貢献できるカフェを目指します。地域の優れた人材やモノに陽があたる場を創造する『SUN LIGHT FARM』は、ただいまアップデート中です。

【店舗情報】
BAKERY CAFÉ  SUN LIGHT FARM
ベーカリーカフェ　サンライトファーム
北海道阿寒郡鶴居村鶴居東3丁目11-1
TEL　0154-64-9263
https://sunlightfarm-tsurui.com/